Les mamans volontaires sont bouleversées par l'eau rejetée par la centrale nucléaire de Fukushima

IWAKI, Japon — Dans un laboratoire situé au troisième étage d'un immeuble quelconque, un groupe de volontaires verse de l'eau provenant de jerrycans en plastique à travers des filtres dans de grands récipients à fond rond. D'autres hachent du poisson séché et d'autres aliments et les mettent dans de petits mélangeurs de la taille d'un moulin à grains de café.

Ces gens ne sont pas des scientifiques qualifiés. Ce sont des mères qui s'inquiètent de l'héritage laissé à leurs enfants après la décision de rejeter dans l'océan Pacifique l'eau radioactive traitée de la centrale nucléaire détruite de Fukushima.

Le rejet progressif d'environ 1,3 million de tonnes d'eaux usées a commencé jeudi, après les assurances répétées du gouvernement japonais et de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies, que le rejet était sans danger.

Mais à environ 60 km de là, dans le laboratoire où l'on teste les échantillons d'eau prélevés au large du rivage, à proximité de l'usine, la directrice du laboratoire, Ai Kimura, a déclaré qu'elle craignait que le déversement ne ruine l'écosystème de cette zone de la côte centre-est du Japon.

"Je m'inquiète de l'héritage négatif, à savoir la contamination", a déclaré jeudi Kimura, 44 ans, à NBC News, ajoutant qu'il s'agissait d'un "héritage négatif pour nos enfants".

L'eau libérée, suffisante pour remplir 500 piscines olympiques et encore en construction, a été utilisée pour refroidir les barres de combustible dans les réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi depuis qu'un tremblement de terre et un tsunami de magnitude 9,0 en 2011 ont déclenché une fusion qui a rejeté des substances radioactives. particules dans l'air lors du pire accident nucléaire au monde depuis Tchernobyl en 1986, dans ce qui était alors l'Union soviétique.

Bien que l’eau soit filtrée et diluée pour éliminer la plupart des éléments radioactifs, elle contient toujours de faibles niveaux de tritium, un isotope de l’hydrogène difficile à éliminer.

Le gouvernement japonais et l'exploitant de la centrale, la Tokyo Electric Power Co. (Tepco), ont déclaré que l'eau qui, selon eux, sera rejetée au cours des 30 à 40 prochaines années et qui est retenue dans des centaines de réservoirs à terre, doit être évacuée. pour éviter les fuites accidentelles et permettre le démantèlement de la centrale, plus d'une décennie après la catastrophe.

Tepco, qui a été accusé dans le passé de manque de transparence, s'est engagé à donner la priorité à la sécurité et à arrêter les rejets en cas de problème.

Peu après le rejet du premier lot d'eau de Fukushima jeudi, l'AIEA a déclaré que son analyse sur place avait confirmé que les niveaux de tritium étaient « bien inférieurs » à la limite opérationnelle.

Le porte-parole du Département d'État, Matthew Miller, a déclaré vendredi que les États-Unis étaient également satisfaits du « processus sûr, transparent et fondé sur la science » du Japon.

Il y a néanmoins eu de vives objections de la part des pays voisins, dont la Chine, où les autorités douanières ont annoncé une interdiction immédiate de toutes les importations de « produits aquatiques » japonais, y compris les fruits de mer, afin de « se prémunir de manière globale contre le risque de contamination radioactive pour la sécurité alimentaire causée par l'énergie nucléaire ». rejets d’eau contaminée.

Bien que le gouvernement sud-coréen ait réaffirmé cette semaine qu'il ne voyait aucun problème scientifique ou technique à la libération de l'eau, la police du pays a arrêté jeudi 16 manifestants accusés d'avoir tenté de s'introduire par effraction dans l'ambassade du Japon à Séoul, la capitale.

Mais selon les données publiées en ligne par le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, de l'eau contenant des niveaux de tritium beaucoup plus élevés a été rejetée par des installations nucléaires dans des pays comme la Chine, la Corée du Sud, le Canada et la France, conformément aux réglementations locales.

Dans la zone autour de la centrale de Fukushima, l’impact de la catastrophe est étrangement clair. À cinq kilomètres de là, dans la ville de Futaba, de nombreuses maisons abandonnées semblent n'avoir pas été touchées depuis le jour du tremblement de terre.

Les rideaux battent à travers les fenêtres brisées, les tableaux et les horloges sont toujours accrochés aux murs et les débris sont éparpillés partout. Les voitures et les vélos sont couverts de poussière.

De retour au laboratoire, qui fonctionne comme une organisation à but non lucratif appelée Tarachin et finance son équipement de pointe grâce à des dons, Kimura a déclaré que ses tests avaient confirmé que les niveaux de rayonnement dans les produits agricoles et dans l'océan dans la région accidentée avaient diminué progressivement. .